הושק פרויקט "רוכבים בידידות במדבר" בטקס חגיגי שנערך ביישוב אום בטין.
[ענבל לוונהיים]
הטקס המכובד התקיים בנוכחותם של מאות ילדי כיתות ח' המשתתפים בפרויקט, שהגיעו רכובים על אופניהם החדשים מלווים במדריכים והתרגשות רבה אשר הורגשה לאורך כל האירוע.
את הטקס כיבדו בנוכחותם, השר לענייני מיעוטים, פרופ' אבישי ברוורמן, ראש מנהל הספורט, ד"ר אורי שפר, הרב יחיאל אקשטיין מ"הקרן לידידות", בוני אשל- יו"ר איגוד האופניים, ראש מועצת אבו בסמא מר עמרם קלעג'י ומכובדים נוספים. השר ברוורמן קרא בנאומו, לעבודה משותפת ושוויון בין העמים והדגיש כי האופניים הם סמל למאבק המרכזי של המגזר הבדווי לקבלת הזכויות המגיעות לו.
מיזם "רוכבים בידידות במדבר" יצא לפועל באמצעות "הקרן לידידות", בראשות הרב יחיאל אקשטיין ואיגוד האופניים בישראל ומתקיים בסיוע השר לענייני מיעוטים, פרופ' אבישי ברוורמן, משרד התרבות והספורט, ומיזם "אופניים לכולם" עליו אחראי אייל הרשטיק מאיגוד האופניים בישראל.
המיזם נועד לקרב את בני הנוער הבדואים לחברה הישראלית, לספק להם מסגרת חינוכית ומעצימה לשעות הפנאי, לקדם את הספורט ואת ההגנה על הסביבה. במיזם לוקחים חלק כ-800 תלמידי כיתות ח' מבתי הספר ביישובי המועצה האזורית אבו בסמה שיקבלו אופני שטח וילמדו לרכב עליהם ב- 25 מועדוני רכיבה חדשים שיקומו בבתי-הספר בתחום המועצה.
באירוע ההשקה החגיגי הוקם מתחם רכיבה גדול שכלל מתקני רכיבה שתופעלו על ידי אוהד בן חמו – Balace בשיתוף מדריכי רכיבה מ- Go Rideשליוו את הרוכבים הצעירים והמוכשרים על המתקנים. את האירוע חתם מסע אופניים בן 12 ק"מ אותו הובילו ענבר רונן וגל צחור מקבוצת CCC וכן כיבדו את האירוע בנוכחותם, זוכי טור ישראל ה-1 ניב ליבנר ורן מרגליות מקבוצת Israel Go Pro שהגיעו רכובים על אופני כביש.