מאת: אבי גנאור
נבחרת הגברים של ישראל באופני הרים עלתה למקום ה-20 בדירוג האולימפי שפרסם היום ה-UCI, איגוד האופניים הבינלאומי. ירדן גזית מאיגוד האופנייים הישראלי מסר כי מדובר בדירוג שיא עבור הנבחרת, אשר מכוונת להשגת הקריטריון הבינלאומי למשחקים האולימפיים בריו 2016. כדי להשיג את הקריטריון על הנבחרת להיות מדורגת בין 23 הראשונות בתום שנתיים של קמפיין במאי 2016. שבועיים לפני תום השנה הראשונה לקמפיין, הנבחרת נמצאת בעמדה הטובה ביותר שלה מאז תחילתו. הנבחרת צברה 1,101 נקודות, והיא מקדימה את ניו זילנד, בריטניה, הונגריה וקולומביה, כשגם יוון, דנמרק ופולין עדיין בתמונת המאבק על הכרטיס לריו. הפערים בין מקומות 19-26 נותרו מצומצמים יחסית (160 נקודות מפרידות בין ישראל לקולומביה במקום ה-24) ונותרה עדיין תקופה ארוכה עד לסיום הקמפיין.
הרוכב הישראלי המצטיין שלומי חיימי עלה שלושה מקומות בדירוג בזכות ניצחונותיו האחרונים במרוצים הבינלאומיים בחיפה ובקריות, והוא מדורג כעת 44 בעולם. גיא ניב מדורג 104 עם 292 נקודות, דירוג שיא עבורו, והוא מרוחק 10 נקודות בלבד מכניסה ל-100 הראשונים בעולם. רותם ישי עלה למקום ה-121 בעולם.
בקרב הנשים מגאן בלצר עלתה למקום ה-74 בעולם. מורן תל-פז מדורגת 82 ורותם גפינוביץ' מדורגת 84 בעולם. הנבחרת מדורגת במקום ה-27 בדירוג האולימפי.
השבוע מתחילה הנבחרת תקופת מרוצים חשובה בת חמישה שבועות. ביום שבת הקרוב תתקיים תחרות בינלאומית ברמה C1 במשגב בה ניתן לצבור ניקוד רב לדירוג העולמי. בשבוע הבא יצאו הרוכבים לשתי תחרויות גביע העולם בצ'כיה ובגרמניה, אשר יהוו מבחן ראשון מאז תחילת השנה ליכולת של הרוכבים הישראלים מול הצמרת העולמית. כמו כן התחרויות בצ'כיה ובגרמניה הן הראשונות בסדרת תחרויות מבחן (יחד עם אליפויות אירופה ועולם אשר יתקיימו מאוחר יותר השנה ותחרויות גביע עולם נספות בתחילת 2016) אשר יהוו חלק מהליך ההכרעה שעל פיו ייבחר הרוכב הבודד שייצג את ישראל באולימפיאדת ריו במידה והנבחרת תשיג את הקריטריון הבינלאומי. בתחילת יוני ישובו הרוכבים לארץ ויתחרו בתחרות בינלאומית ברמה C2 בבית היערן הסמוך לעוספייה ושבוע לאחר מכן ב-13 ביוני ישתתף שלומי חיימי במשחקי אירופה הראשונים בבאקו בירת אזרבייג'ן. קבוצת הכביש הישראלית המקצוענית Cycling Academy תשתתף בימים הקרובים בטור של ברלין לרוכבים מתחת לגיל 23.
בתמונה למעלה שלומי חיימי במדי נבחרת ישראל. צילום: איגוד האופניים
