מאת אבי גנאור
האם רותם ישי הולך להוות יריב שקול ומאיים על ההגמוניה של שלומי חיימי בענף אופני ההרים בישראל? אז זה נוכל לברר רק בעוד כשבוע.
בינתיים....סגן אלוף ישראל באופני הרים, רותם ישי ואלופת ישראל (כביש)
רותם גפינוביץ ניצחו בשבת ( 11.7) במרוץ אופני הרים במגידו כל אחד בקטגוריה שלו. ישי ניצח לאחר שהקדים את אלוף ישראל שלומי חיימי בספרינט סיום צמוד. בנשים כאמור ניצחה רותם גפינוביץ' בעוד שנגה כורם הגיעה במקום השני.
ירדן גזית מאיגוד האופניים מעדכן כי שלומי חיימי שזינק חזק ופתח פער של כ-15 שניות על רותם ישי כבר בהקפה הראשונה מתוך 7, אולם ישי צהצליח לצמצם את הפער והדביק את חיימי בהקפה השלישית. מכאן ועד לסיום רכבו השניים כשהם צמודים זה לזה, ואיש לא אפשר ליריבו לפתוח פער. השניים הגיעו צמודים גם לישורת האחרונה, אבל אז ישי הצליח להקדים את חיימי ולזכות במרוץ בהפרש של פחות משנייה. במקום השלישי סיים אליעד דניאל.
בנשים רותם גפינוביץ' המשיכה את המומנטום החיובי מבחינתה לאחר שזכתה באליפות ישראל באופני כביש לפני שבועיים, פתחה חזק ושמרה על ההובלה עד לסיום. במקום השני סיימה נגה כורם, ושלישית הגיעה מגאן בלצר. התחרות דורגה ברמה C2 המעניקה ניקוד לדירוג העולמי. ישי צבר 30 נקודות וחיימי 20.
שישה ימים לפני אליפות ישראל, מסתמן מאבק צמוד בין ישי לחיימי על תואר האליפות, הניקוד הבינלאומי והזכות ללבוש את חולצת האלוף הלאומי במהלך השנה הקרובה. בעשור האחרון חילקו ביניהם ישי וחיימי את כל תארי האליפות לבוגרים, כאשר ישי זכה שש פעמים (2005-2008, 2010, 2011), וחיימי ארבע פעמים (2009, 2012-2014). מאז שעלה חיימי לבוגרים ב-2008, המאזן הוא 4 - 3 לטובתו. בנשים מגיעה גפינוביץ' כפייבוריטית, אולם פז בש תנסה להקשות עליה ולקחת את התואר עבורה.
בתמונה המצורפת רותם ישי במהלך התחרות הבוקר. צילום: איגוד האופניים