מאת אייבי גילת-בלעדי!
רוכב האופנייים המצטיין פטר סאגאן שהצטרף לא מכבר לקבוצת הפרו טור טינקוף סקסו בנק, מקים ביחד עם רן מרגליות קבוצת קונטיננטל חדשה שבה ירכבו חמישה רוכבי אופניים ישראליים. פירושו של דבר שלראשונה בהיסטוריה של ענף האופניים הישראלי עומדת לקום קבוצת רכיבה מקצוענית על בסיס תוצרת כחול לבן.
את הקמת הקבוצה יזם רן מרגליות שרכב בעצמו במשך כשנה כמתלמד על חוזה במסגרת קבוצת סקסו בנק אבל החלום שלו להיות הישראלי הראשון שירכב בטור דה פראנס לא התממש. בין השמות של 5 הרוכבים הישראלים שירכבו בקבוצה מוזכרים גיא גבאי, רועי גולדשטיין, יואב בר וייתכן שגם עידו זילברשטיין שרוכב כיום במסגרת קבוצת קונטיננטל יפנית.
משמאל - פטר סאגאן
על פי מקורות בענף האופניים הישראלי, הקבוצה החדשה תיבנה משיתוף פעולה הרוכב המצטיין פטר סאגאן לבין משקיע נוסף מהתחום הפיננסי בישראל. הקבוצה תהיה ברמה של קבוצה קונטיננטלית (דרגה 3).
בהקשר זה יש לצייין כי גם לאלברטו קונטדור יש בבעלותו קבוצה כזו הנושאת את שמו.
מימין - יואב בר
בשיחה עם סגן יו"ר איגוד האופניים הישראלי, ישראל חן, הוא בירך על הקמת הקבוצה וציין שהאיגוד האופניים מאוד גאה בכך. גם ניב ליבנר אלוף ישראל כביש 2014 ברך על ההחלטה להקים את הקבוצה. צחי בויגן מאמנה של קבוצת IGP הופתע לשמוע על המהלך החדש אך הדגיש כי אם הוא יתממש זה יהיה אכן מהלך מאוד משמעותי עבור ענף האופניים הישראלי. בשיחה עם המנהל המיועד של הקבוצה רן מרגליות הוא לא האישר ולא הכחיש את האמור אך מסר שהודעה מסודרת לאמצעי התקשורת תצא בסוף השבוע הקרוב. גם אנחנו כאן במגזין אופניים מאחלים לקבוצה הקונטננטלית הישראלית החדשה - בתקווה שאכן תוקם - המון בהצלחה